Fnac Music Dance Division | Sancho does F Communications

Écrit par JMe

1991. Fnac Music, la maison de disques du groupe, décide de s'ouvrir à ces nouvelles musiques électroniques qui agitent les nations européennes. Bien inspirée, la direction fait appel à Eric Morand, alors attaché de presse chez Barclay, pour mener cette expérience. Ses atouts pour le convaincre : une totale confiance et les moyens qui vont avec. Il accepte. Sage décision, car de cette entente va naître Fnac Music Dance Division, première référence hexagonale en matière de musique électronique.

Initialement baptisée Cherche Midi du nom de la rue où se trouvent les locaux, Fnac Music Dance Division placera - en seulement deux années d'existence - la France dans le paysage musical numérique, bien avant que le monde entier ne tourne la tête vers cette french touch accouchée des Daft Punk à la fin des années 90. Il serait d'ailleurs de bon ton de rappeler que le terme french touch a été utilisé pour la première fois par Fnac Music Dance Division dans la phrase "We give a french touch to house", doctrine affichée sur certaines de leurs publicités et surtout imprimée aux dos des quelques blousons qu'ils ont offerts aux proches du label. D'ailleurs, s'il y en a un qui traîne dans un placard, je suis preneur...

Bref, première sortie en décembre 1991 avec le French Connection EP de Laurent Garnier. Succès relatif en Angleterre et en Italie d'un maxi qui peut paraître aujourd'hui incompréhensible à ceux qui n'ont pas vécu ces premières heures. Pourtant, en six titres, il illustre avec justesse la situation de la musique électronique à cette époque, ainsi que la touche sonore particulière qui va se développer chez Fnac Music Dance Division au fil des mois et des sorties : d'un côté, Storm et What's Going On, tentatives techno plus ou moins américaine typée +8, colorées de petites touches belges, et de l'autre, (Let Everybody) Join Hands, jointure house entre Chicago, NYC et l'Italie, imprégnée de la naïveté des compositions de l'époque. Une naïveté saine et sincère au service des émotions. Entre ces deux versants, Feel The Power (That Music Can Give), tuerie breakbeat simplissime, prête à retourner tous les ravers anglais entre deux morceaux de Dream Frequency.

1992 débute avec Moonflower de Shazz. Enthousiasme de l'Angleterre, encore une fois. Suivent une douzaine de maxis pour une année marquée par la house et pendant laquelle Eric Morand et les artistes du label cherchent leurs marques. Au fil des mois et de la tournée Respect for France, des liens se tissent entre les futurs piliers du label que sont Laurent Garnier, Shazz et Ludovic Navarre. Le virage s'amorce...

Si le morceau Prelusion (merveille deepness tirée du double EP de Deepside) est l'étincelle qui annonce le décollage du label vers la postérité, ses trois propulseurs ont été manufacturés d'après de vieux schémas incomplets issus des usines de Detroit et se nomment Choice avec Acid Eiffel, Soofle avec le Nouveau EP et Suburban Knight avec The Art of Stalking (Deepside Remixes). En quelques semaines, ces trois maxis suffisent à installerFnac Music Dance Division sur la scène internationale et le label devient une nouvelle référence à suivre dans les boutiques spécialisées du monde entier.

1993 ne stoppe pas cet élan, bien au contraire. Après un début d'année house trusté par Shazz et Ludovic Navarre qui multiplient les sorties et les nouveaux projets (Aurora Borealis, Modus Vivendi, Ln'S), Laurent Garnier annonce la secousse techno avec son A bout de souffle EP et le désormais célèbre Wake Up qui marche particulièrement en Allemagne. Et en mai 1993, Lunatic Asylum offre enfin à la France son premier tube techno, The Meltdown, qui résonne jusqu'à Francfort, capitale de la trance allemande.

L'été conclue cette ascension en beauté avec la naissance du projet St Germain de Ludovic Navarre, dont on connaît aujourd'hui le parcours prestigieux, et l'arrivée d'un nouvel artiste au sein du label : Stéphane Dri aka Scan X.

À ce stade, il existe clairement un son Fnac Music Dance Division, un sentiment commun à toutes les sorties : une idée de synthèse d'influences multiples réinterprétée depuis Paris. Concept inconscient, probablement issu de la frustration musicale française face à l'exportation de ses productions ; on devine que ces artistes ont ouvert leurs oreilles pendant des années, qu'ils ont humblement écouté et appris de la musique des autres jusqu'à ce qu'ils se sentent prêts à produire et non plus à copier. En cela, on peut considérer le son français de l'époque comme global plus qu'hexagonal.

Dans tout scénario de comédie dramatique, c'est après l'apogée que vient la lente descente vers un final triste. Illustration. Automne 1993, nouvelle saison, nouvelle vague de sorties : St Germain nous sert un Alabama Blues qui deviendra rapidement un classique, Ln'S continue à surfer sur la vague disco et Guillaume Leroux délaisse un moment son projet Lunatic Asylum pour s'énerver légèrement sous le nom de Renegade Legion. Très peu de temps après, une seconde série de maxis voit le jour, avec notamment le Planet House EP de Laurent Garnier, double EP hard house boudé lors de sa sortie mais qui deviendra culte et recherché un peu plus tard.

L'accueil du public et des critiques est donc plus mitigé en cette fin d'année, même si la qualité reste présente. Mauvais présage diront certains puisqu'en début d'année, la nouvelle tombe : Fnac Music Dance Division ferme ses portes. Brièvement, la direction de la maison mère change, sa politique suit et celle-ci n'est donc plus en accord avec l'esprit intègre et sans concession du label. Plutôt que de se plier aux exigences du marché, Eric Morand préfère se retirer et clôre deux années d'exploration sonore, sans amertume.

En guise d'adieux, le label sort une compilation : La Collection. Double CD et double LP aux tracklistings différents mais qui réunissent des classiques, des introuvables et des inédits, dont une version d'Acid Eiffel enregistrée live en janvier 1994 au Rex Club lors d'une soirée Wake Up! et un remix agité de The Meltdown par Lunatic Asylum lui-même. Remix qui sera le tout dernier morceau joué lors de la dernière soirée Wake Up!, au petit matin du 3 juin 1994. Merveilleux cadeau que nous font Eric Morand et les artistes du label avant de nous donner rendez-vous quelques mois plus tard sur un nouveau label, totalement indépendant, qui deviendra la source de ce site : F Communications.

Aujourd'hui, personne ne peut nier l'importance de Fnac Music Dance Division dans l'histoire de la musique électronique en France. Et même s'il m'est difficile d'être parfaitement objectif sur le sujet, je crois très sincèrement que le paysage musical électronique français aurait été bien différent si ces pionniers n'avaient pas ouvert la voie avec tant d'élégance. Imaginez un peu que Daft Punk représente la naissance de la musique électronique en France et vous comprendrez...

Enfin, pour tous les amoureux de Fnac Music Dance Division qui continuent à rechercher les disques du label afin de compléter leur collection, voici une liste complète des sorties qu'il vous faudra trouver. Bonne chasse.